男子をライバル視しなくなったのはいつからだろう。
中学になると、まず体育の授業が分かれるし、家庭科と技術とで分けられたりしているうちに、
男と女は生きる土俵が違うのだと思い始め、
役割によっては女子がサブであることにも慣らされていったような気がする。
どのクラスも学級委員長が男子で副委員長が女子だった。
高校になると学力の違いが如実に表れた。
「チョー賢い」と「どアホ」が男子、中間層が女子だったが、理数系の平均点は男子が圧倒的に高かった。
大学では男女間で競うようなテーマもなかったが、
社会に出てみると、なるほど男子の方が確かに昇進が早い。
でも、憤るほどのこともなく、どうでもいいやと思う。
そもそもナミコと同じ会社にしか入れないようなレベルの男子なのだ。
ちっちゃーい世界で、せめてものプライドを維持させといてあげよう。
「課長補佐」と「副課長」と「課長代理」のどれが一番えらいのか、
どうせ外部の人間にはさっぱりわからないのだし…。

小学1年生のナミコは作文と絵画が得意だった。
担任の先生もその能力を高く評価していて、いつもクラス代表で
地域の作文コンクールや絵画展に出展してもらっていた。
ところが２年生になってタカシが転校してくると、
今度はタカシの絵や作文がことごとく脚光を浴びるようになった。
しかし、ナミコは全然なんとも思っていなかった。
王座を奪われたことに気づいてはいたが、悔しいとも、
タカシさえいなければ…とも考えもしなかった。
感情の発達が未熟だったのか、そういう事態に
どういう感情を持つものなのか分からなかった。
でも何となく「つまんない」ような不思議な感じがしていた。

ある日、タカシはコンクールで入賞した作文を、クラスのみんなの前で朗読することになった。
どんなに素晴らしい文章なのか聞いてやろうじゃないか、とみんな耳をそばだてた。
タイトルは「僕は１番」だった。
転校してきた学校でも、勉強や体育が１番になれたこと、
絵や作文がいつもほめられっぱなしということが、のびのびめいっぱいうたいあげてあった。
おめでたい奴だなあ、とそろそろみんなうんざりしかけていた。
しかし、オチが見事だった。
＜「天狗になるなよ」父からげんこつをもらった。＞
レベルが違うと思った。

「何であなたは嫉妬しないの？」
オトコは物足りなそうに尋ねるが、
「圧倒的に自分の方が幸せ」か「圧倒的に相手にかなわない」と思える場合、
人は嫉妬心を持たないものだ。
ナミコはいまだに誰にも嫉妬したことがない。